今年も暑い日が続きましたが、ようやく朝夕は秋の気配が感じられるようになってきました。
「暑さ寒さも彼岸まで」と言われるように、気候が変わる目安としても使われているお彼岸ですが、お彼岸はいつなのか？どのような事をするのか？何を準備するのか？と思ってみえる方もいらっしゃるのではないでしょうか。
お彼岸とは
「彼岸」という言葉は、サンスクリット語の「パーラミター（波羅蜜多）」の意訳である「到彼岸」を略した言葉から来ていると言われています。
「彼岸」とは先祖のいる極楽のことで、私たちが生きているこの世は「此岸（しがん）」と呼びます。
現在一般的に言われている「彼岸」は、春分・秋分の日を中日とし、その前後3日間を合わせた7日間のことで、この期間に行う仏事が彼岸会です。
浄土思想において、彼岸は西方にあり、昼夜の長さが等しくなる春分・秋分の日は、太陽が真東から昇り、真西に沈むので、西方に沈む太陽を礼拝し、はるか遠くにあるとされる浄土に思いをはせたのが、彼岸の由来とされています。
お彼岸の7日間、中日は先祖に感謝する日、前後の各3日間は悟りを得るため必要な6つの徳を修める日であると言われています。
6つの徳というのは、布施波羅蜜多（分け与える）・忍辱波羅蜜多（耐え忍ぶ）・持戒波羅蜜多（規律を守る）・精進波羅蜜多（努力する）・禅定波羅蜜多（心を安定させる）・般若波羅蜜多（智慧）のことです。
お彼岸の行事は日本独自の物で、初日を「彼岸の入り」、最終日を「彼岸の明け」と呼びます。
お彼岸にすること
お盆のように、何かをしないといけないという決まった行事や、飾りつけをするわけではありませんし、春と秋のお彼岸で行うことに違いもありません。
お彼岸の中日に墓参りをするのが一般的ですが、墓石を洗ったり、草抜きなど手入れを行い、仏壇がお家にあるならば、きれいに掃除をし、お花やお供えを用意します。
お墓参り
お彼岸には、ぼた餅やおはぎをお供えします。
ぼた餅・おはぎ
名前は違いますが両方同じもので、春は牡丹の季節なのでぼた餅、秋は萩の花の咲く時期なのでおはぎと呼び名が変わります。
ぼた餅やおはぎに使われている小豆の赤色には、古くから魔除けや厄除けの効果があると考えられていました。
また、春は種をまく季節、秋は収穫の季節でもあるので、ぼた餅やおはぎをお供えしていただくことは、災難から身を守るとともに、自然の恵みに感謝をする意味も込められているのです。
お盆との違い
お盆飾り
簡単に言うと、お彼岸とお盆の一番の違いは、その時期に先祖があの世から帰ってくるか来ないかです。
お彼岸は、此岸（この世）と彼岸（あの世）が最も近づく日に先祖の供養を行います。
お盆は先祖があの世から帰ってくるので、お盆の初日には迎え火を焚き、最終日には送り火を焚いて先祖の霊を送り出します。
お盆も日本独自の習慣であり、お墓参りなどをするのも同じですが、そこに大きな違いがあるのです。
8月13日から16日までお盆というのが全国的に多いですが、旧暦でお盆を行う地域もあり、日程が全国一律でないのも、お彼岸と違う点です。
2019年の秋のお彼岸は、９月20日から26日までの7日間です。
普段なかなかお墓参りに行けない方、実家を出ていて仏壇に手を合わせる機会のない方も、お彼岸には先祖思う時間を持ちたいですね。
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